Գիտնականները մշակել են նորարարական միջոց՝ թանգարանային փակված նմուշների տարաների մեջ հեղուկների քիմիական կազմը վերլուծելու համար՝ առանց դրանք բացելու անհրաժեշտության. դա հատկապես կարևոր է գրեթե 200 տարի առաջ հավաքված հավաքածուների համար, դրանց թվում՝ Չարլզ Դարվինի անվանն առնչվող նմուշների համար։
Հետազոտության արդյունքները հրապարակվել են ACS Omega հանդեսում։
Ֆորմալինով, սպիրտով կամ այլ հեղուկներով լցված այդ տարաները պահպանում են կենսաբանական նմուշները, սակայն հին քիմիական նյութերը կարող են թունավոր կամ անկայուն լինել, իսկ տարաների բացումը կարող է հանգեցնել գոլորշիացման, հյուսվածքների վնասման կամ արժեքավոր տվյալների կորստի։
Մեթոդը հիմնված է տարածականորեն տեղաշարժված Ռամանի սպեկտրոսկոպիայի (SORS) վրա. շարժական լազերային տեխնոլոգիա, որն ուղղորդում է լույսը տարայի ապակու միջով և վերլուծում, թե ինչպես է ճառագայթը ցրվում հեղուկի մեջ։ Դա հնարավորություն է տալիս քիմիական բաղադրիչները նույնականացնել առանց պարունակության մեջ ֆիզիկապես մուտք գործելու։
Հետազոտողների մի խումբ այդ մոտեցումը կիրառել է թանգարանային պահեստից վերցված 46 փակված նմուշների, դրանց թվում՝ «Բիգլ» նավով Դարվինի հայտնի ճանապարհորդության ժամանակ նրա ձեռքով հավաքված ձկների, ինչպես նաև կաթնասունների և անողնաշարավորների վրա։ Մեթոդը լիովին նույնականացրել է հեղուկները դեպքերի մոտավորապես 80%-ում և մասամբ՝ 95%-ում։ Նման տվյալները կարևոր են հավաքածուի պատշաճ կառավարման համար, քանի որ կազմի ճշգրիտ իմացությունն օգնում է գնահատել, թե երբ է անհրաժեշտ միջամտություն նմուշները պահպանելու համար։
Կազմի տարբերություններ են հայտնաբերվել՝ կախված կենդանու տեսակից. օրինակ՝ կաթնասուններն ու սողունները ամենից հաճախ նախ մշակվել են ֆորմալինով, ապա պահպանվել սպիրտի մեջ, մինչդեռ անողնաշարավորները կարող էին պահվել այլ, հաճախ՝ գլիցերինով կամ պրոպիլենգլիկոլով խառնուրդներում։
Թանգարանների համար գիտական առավելություններից զատ, այս եղանակը նվազեցնում է այն աշխատակիցների ռիսկերը, որոնք նախկինում ստիպած էին լինում բացել տարաները սովորական վերլուծության համար, ինչը կարող էր նրանց ենթարկել վտանգավոր գոլորշիների կամ նյութերի ազդեցությանը։